Doté de sa propre boutique en ligne, d’importantes capacités de production et d’un flux de matière ultra-efficace, le négociant en acier et sous-traitant néerlandais De Cromvoirtse est bien paré pour affronter la concurrence toujours plus rude qui sévit dans la filière. Pour pouvoir garantir des temps de livraison courts pour ses clients, le spécialiste des produits semi-finis en tôle opte pour la technique de stockage automatique de KASTO : le système de stockage longitudinal UNILINE et la tour de stockage UNITOWER B assurent une manipulation rapide, délicate et sans erreur des matières. En tout, trois machines d’usinage au laser sont connectées entièrement automatiquement à deux systèmes de stockage. La gestion cohérente des stocks avec KASTOlogic permet, de plus, une grande transparence dans les stocks et un traitement impeccable des commandes.

Le shopping en ligne a le vent en poupe – et cela pas seulement dans le domaine de la mode, des livres ou de l’électronique mais également par exemple dans le négoce de l’acier. Les usines de production commandent de plus en plus souvent les matériaux nécessaires par un simple clic de souris. Elles économisent ainsi du temps mais aussi de l’argent étant donné qu’il est très simple de comparer sur internet les différentes offres. Cependant, les commerçants sont mis à rude épreuve face à la hausse de la concurrence : qui veut réussir est obligé, d’une part, de proposer une large gamme de produits à des prix attrayants et, d’autre part, des délais de livraison courts ainsi qu’un portefeuille de services aussi complet que possible.

L’entreprise néerlandaise de négoce d’acier et de sous-traitance De Cromvoirtse a vite pris conscience de cette tendance et s’y est adaptée. « Snel metaal op maat » – métal rapide sur mesure, telle est la devise de cette société implantée à Oisterwijk près de Tilbourg. Fondée en 1982, l’entreprise s’est spécialisée dans les produits semi-finis parachevés en petites séries. De Cromvoirtse commence dès 2008 à exploiter son propre portail en ligne qui génère maintenant près de 70 % des commandes entrantes. Les clients peuvent y télécharger des schémas ainsi que différentes spécifications et reçoivent en l’espace de deux minutes une offre calculée automatiquement de la fabrication du composant correspondant.

Petites séries et délais de livraison courts

Les capacités de fabrication sont assurées chez De Cromvoirtse par plusieurs machines de découpage au laser et presses plieuses. 90 % des matières usinées sont des tôles en acier, inox et aluminium, le reste étant des tuyaux et des matériaux de profilés. « La plupart de nos quelque 1 200 clients sont des petites et moyennes entreprises, par exemple des fabricants de machines agricoles, des constructeurs de carrosserie et de machines », raconte Janwillem Verschuuren, l’un des deux directeurs généraux. « Il n’est souvent pas rentable pour eux d’avoir leurs propres machines et personnel spécialisé étant donné qu’elles ne nécessitent que des petites quantités. » De Cromvoirtse s’est donc établi sur le marché néerlandais en proposant la fabrication sur mesure de petits volumes. Autre argument clé de vente, les délais de livraison proposés sont courts : « Nous fournissons en règle générale les pièces coupées au laser dans les 24 à 48 heures et les tôles pliées en l’espace d’une semaine », souligne Verschuuren.

Pour pouvoir servir de manière fiable et rapide sa clientèle croissante, De Cromvoirtse n’a pas seulement automatisé la majeure partie du processus de commande mais aussi la fabrication des pièces. Les machines d’usinage fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept, dont 1,5 jour sans présence humaine. Le grand volume en stock constitue un autre facteur déterminant de sa réussite. En moyenne, 400 à 500 tonnes de matières sont stockées sur le site. La technique de stockage est, elle aussi, très moderne : un système de stockage longitudinal double face de KASTO du type UNILINE comportant près de 1 000 emplacements assure déjà depuis 2011 un approvisionnement efficace des tôles. Différents types de palettes sont disponibles pour convenir aux divers formats, matières et chutes. Un transstockeur qui se déplace entre les deux rangées du système stocke et déstocke sur demande les articles souhaités, et ce de manière entièrement automatique.

Une collaboration constructive, pleine de nouvelles idées

« Lorsque nous nous sommes décidés à l’époque à investir dans un nouveau magasin, notre choix s’est vite porté sur KASTO », se souvient Janwillem Verschuuren. « Alors que d’autres fabricants nous ont proposé des solutions standards peu satisfaisantes, KASTO a travaillé avec nous de manière constructive dès la phase de planification. Elle s’est inspirée des nouvelles idées et nous a dit clairement ce qui était faisable ou non. » Il était possible, par exemple, d’intégrer parfaitement deux machines de découpage au laser à base plate dans le flux de matière continu. Pour cela, KASTO a installé, sur les stations de déstockage de l’UNILINE, deux manipulateurs qui soulèvent les tôles provenant du magasin à l’aide de ventouses à vide pour les placer directement sur les tables de transfert des deux machines et enlèvent également les pièces finies et les chutes.

« Grâce à la solution de KASTO, nous pouvons manipuler rapidement, efficacement et délicatement tout notre assortiment de matières », décrit Ronnie van den Hurk, l’autre directeur général de l’entreprise De Cromvoirtse. « Pour raccourcir les temps de transfert, le transstockeur est équipé de deux emplacements pour palettes. Cela évite les courses à vide car une opération de stockage et une de déstockage ont toujours lieu en parallèle. » De Cromvoirtse a réussi, grâce au magasin UNILINE, à améliorer considérablement le taux d’utilisation des capacités de ses machines et à raccourcir les temps de cycle.

Une autre tour de stockage pour plus de capacité

Cependant, face au commerce en ligne florissant et au volume croissant des commandes, même ce système finit après quelques années à atteindre ses limites. Le négociant en acier fit donc à nouveau appel en 2016 à KASTO pour tenter de trouver comment augmenter encore les performances du magasin. « La première piste prévoyait d’ajouter un second transstockeur à l’UNILINE déjà en place », se souvient le responsable de l’équipe des ventes Klaus Seifermann. « Mais cette transformation aurait entravé l’exploitation courante et n’a donc pas été retenue par De Cromvoirtse. » KASTO se pencha donc sur une autre solution : une tour de stockage séparée du type UNITOWER B fut installée à côté du magasin longitudinal existant, offrant ainsi des capacités supplémentaires.

Le système de stockage compact est constitué d’une double tour. D’une hauteur de 8,5 mètres reposant sur une superficie modeste, elle offre de la place à près de 80 palettes qui accueillent des tôles aux dimensions maximales 3 000 x 1 500 millimètres. La manutention des supports de charge est assurée par un transstockeur avec traverse de charge, disposé au centre. Ainsi, il est inutile de déplacer tout le magasin pour le stockage et le déstockage ; une manipulation de la palette correspondante suffit. Cette méthode assure un accès rapide et permet, conjointement à la technique d’entraînement énergétiquement efficace, de réaliser d’importantes économies d’énergie. Pour garantir une souplesse maximale, l’UNITOWER est connectée au magasin UNILINE existant : un pont équipé d’un chariot longitudinal sur rail relie les deux systèmes ensemble par les airs. « Nous sommes ainsi capables d’échanger automatiquement des palettes entre les zones de stockage sans perdre de place au sol », explique van den Hurk.

Connexion des machines de tous les fabricants

Une autre machine de découpage au laser est également reliée à l’UNITOWER. Le chargement et le déchargement se font à l’aide d’un système de manipulation entièrement automatique provenant d’un fournisseur tiers et capable de manipuler, à l’aide de différents préhenseurs, aussi bien des tôles entières que des pièces découpées et des chutes. « De cette façon, nous avons réussi à rendre notre fabrication encore plus performante et évolutive », se réjouit Verschuuren. Autre avantage de la solution de KASTO : elle permet d’intégrer sans problème les machines d’usinage de diverses marques. « Ainsi – contrairement à beaucoup d’autres systèmes – nous ne dépendons pas d’un fabricant particulier et pouvons utiliser toutes les machines qui correspondent au mieux à nos exigences » explique le directeur général.

KASTO a installé la tour de stockage en seulement quelques semaines, pendant l’exploitation courante. « Nous voulions éviter tout retard de livraison à cause de la transformation – et nous y sommes parvenus », nous rapporte Verschuuren. Le système de gestion KASTOlogic conçu par KASTO se charge de commander le nouveau magasin et l’ancien. « Nous avons programmé le logiciel de manière à ce qu’il considère et régule les deux zones comme un seul et même magasin. », explique le responsable d’équipe Seifermann. « Cela facilite la commande et garantit une plus grande transparence des stocks. » Par ailleurs, la gestion des stocks est connectée au système ERP utilisé dans l’entreprise, garantissant ainsi un flux continu des données et un traitement impeccable des commandes. Que nous puissions toujours nous adresser à KASTO pour toutes les questions concernant le matériel et le logiciel a été pour nous un grand soulagement et continue de l’être. », souligne Verschuuren.

Les dysfonctionnements vite corrigés par télémaintenance

Étant donné qu’une grande partie de l’exploitation fonctionne sans présence humaine chez De Cromvoirtse, les machines sont équipées de caméras. En cas de panne, les collaborateurs reçoivent des notifications de dysfonctionnement directement sur leur smartphone et peuvent ainsi réagir rapidement. Par ailleurs, l’UNILINE comme le magasin UNITOWER sont compatibles avec la télémaintenance : « Les experts de KASTO en Allemagne peuvent, si besoin, accéder en ligne à l’installation et corriger les erreurs », explique Ronnie van den Hurk. Mais jusqu’ici, cela n’a pas été souvent nécessaire. « Le magasin fonctionne de façon extrêmement fiable et grâce à la formation qu’ont reçue nos collaborateurs, les erreurs de commande sont rares. »

Les deux directeurs généraux de l’entreprise De Cromvoirtse sont très satisfaits d’avoir à nouveau opté pour le spécialiste allemand des techniques de sciage et de stockage. « Comme depuis le début de notre collaboration, KASTO nous a accompagnés de manière optimale durant ce projet. Il a parfaitement tenu compte de nos exigences et nous a présenté une solution parfaitement adaptée », récapitule Verschuuren. « Nous sommes parvenus à accroître considérablement notre productivité et à faciliter le travail de nos collaborateurs », complète van den Hurk. Et les clients du négociant en acier continuent à profiter des courts délais de livraison. « Notre magasin intéresse d’ailleurs tellement les autres entreprises qu’on nous contacte régulièrement des Pays-Bas et de l’étranger pour nous demander l’autorisation de venir le voir », rapporte Verschuuren. « Cela prouve bien que nous avons réalisé, en coopération avec KASTO, une installation que l’on ne trouve pas partout. »