Pour faire face à une concurrence internationale toujours plus rude, le négociant en acier Weser Stahl implanté à Stuhr-Brinkum en Basse-Saxe mise sur une automatisation systématique. Un système combiné comprenant système de stockage, scie et robot de l’entreprise KASTO constitue depuis peu la pierre angulaire de la logistique interne. Celui-ci permet d’obtenir un flux de matière sans aucune présence humaine, de l’entreposage de la matière brute à la préparation de l’expédition des tronçons sciés. Weser Stahl augmente ainsi son efficacité et ses performances tout en bénéficiant de conditions de travail plus ergonomiques.

Secteur de l’énergie ou du bâtiment, mobilité, industrie alimentaire : de nombreuses filières utilisent l’acier comme matériau principal. Celui-ci convient aux applications les plus diverses – et comprend des composants tout aussi variés. Car il existe une multitude d’aciers : on compte aujourd’hui dans le monde entier plus 2 500 types normalisés, du simple acier de construction aux alliages spéciaux haut de gamme. Ceux-ci se déclinent dans toute une variété de dimensions et de géométries. C’est ce qui fait toute la difficulté du commerce de l’acier : pour réussir face à la concurrence acharnée, il faut être capable de fournir à tout moment à ses clients le matériau nécessaire de manière fiable et avec les caractéristiques souhaitées.

La société de commerce Weser Stahl en sait quelque chose. Cette entreprise implantée à Stuhr-Brinkum près de Brême en Basse-Saxe est spécialisée depuis des années dans le commerce des tubes d’acier, de l’acier blanc et des barres marchandes laminées à chaud et forgées. Weser Stahl fait partie de la société Westfälische Stahlgesellschaft. Ce groupe d’entreprises dirigé par ses propriétaires comprend quatre sites en Allemagne et regroupe sous son égide le négoce de l’acier, la fabrication d’acier blanc et l’analyse des matériaux. Le site de Stuhr livre principalement des clients implantés en Allemagne du Nord et en Scandinavie. Le groupe vend près de 250 000 tonnes de matériaux par an, dont 30 000 tonnes proviennent de chez Weser Stahl.

Volumes de commande en hausse et tailles de lot en baisse

La part des produits parachevés est particulièrement élevée. Plus de la moitié des livraisons quittent les magasins et halls de production sous forme découpée – tendance à la hausse, comme le constate M. Markus Krummenerl, associé gérant de Weser Stahl : « Nos clients externalisent de plus en plus d’opérations d’usinage afin d’économiser leurs capacités. C’est pourquoi nous étendons sans cesse notre portfolio dans ce domaine afin de pouvoir répondre au plus de demandes possible. » Mais cela signifie également que les commandes deviennent de plus en plus personnalisées, explique M. Krummenerl : « Le nombre de commandes augmente tandis que les tailles de lot diminuent. C’est un défi majeur que doivent relever nos processus de fabrication et de logistique. »

Pour y parvenir, Weser Stahl s’appuie sur un parc de machines ultramoderne. Plusieurs scies à ruban et scies circulaires sont disponibles pour la découpe des différents matériaux. KASTO est notre fournisseur depuis de nombreuses années : en raison de leur qualité et de leurs performances, les machines de ce fabricant implanté à Achern dans le sud de l’Allemagne se sont imposées dans l’ensemble du groupe. « Nous apprécions KASTO qui est un partenaire compétent disposant toujours d’une solution adaptée même pour les exigences individuelles », rapporte M. Krummenerl. Les responsables de Weser Stahl s’adressèrent donc à ce spécialiste des techniques de sciage et de stockage pour mener à bien un nouveau projet ambitieux.

Le fonctionnement sans intervention humaine déleste les collaborateurs

L’objectif était d’automatiser l’alimentation des scies et de permettre un fonctionnement quasiment sans présence humaine afin de venir à bout du nombre croissant de commandes et de remplir les exigences d’usinage toujours plus étendues des clients. « Un autre aspect important pour nous était la sécurité au travail », complète M. Krummenerl. « Nous voulions optimiser l’ergonomie de l’environnement de travail de nos collaborateurs et faciliter leur travail quotidien – afin de prévenir ainsi de manière active les accidents et les blessures. » Jusqu’à maintenant, le matériau était transporté manuellement sur les scies, par pont roulant – une manipulation complexe et risquée étant donné que les barres et tubes peuvent faire plusieurs tonnes. « Nous avons donc contacté KASTO et l’avons prié de nous soumettre plusieurs idées de solution. »

Les calculs approfondis de KASTO montrèrent qu’un magasin à rayonnages cantilever entièrement automatique était le mieux adapté pour cette application. Weser Stahl opta donc pour le système du type KASTOcenter varioplus 4 : haut de près de 8 mètres, il comprend 1 398 compartiments pouvant accueillir des matériaux d’une longueur maximale de sept mètres. La hauteur utile de chargement des compartiments est comprise entre 50 et 430 millimètres, la charge maximale par compartiment atteint quatre tonnes. L’entreposage et le déstockage des produits longs sont effectués par un transstockeur qui se déplace au-dessus du bloc de rayonnages, à une vitesse atteignant 60 mètres par minute. Elles aussi entièrement automatiques, deux scies circulaires de production du type KASTOvariospeed et une scie à ruban de la série KASTOtec sont connectées au magasin.

Une gestion intelligente des stocks fait économiser du temps et des déplacements

Près de 20 % des stocks de Weser Stahl sont conservés dans le système de KASTO. Pour choisir quels articles doivent y être entreposés, l’équipe s’appuie sur son expérience, explique le directeur des ventes Stieven Harder : « Nous savons pour quels articles nous avons le plus besoin de découpes et stockons les matériaux à scier requis dans ce système. » Les produits longs en paquets sont généralement livrés par camion, déchargés et entreposés au moyen d’un chariot. C’est le logiciel de gestion des stocks KASTOlogic qui est responsable du choix du compartiment adapté. Il veille à ce que le transstockeur fonctionne de manière optimisée en temps et en trajets et minimise ainsi les temps d’accès. « Nous disposons par ailleurs de zones séparées pour le stockage de l’acier blanc et l’acier laminé afin d’empêcher la formation de rouille », poursuit S. Harder. « Les consignes correspondantes ont été, elles aussi, saisies dans le logiciel. » KASTOlogic est relié, de plus, au système ERP supraordonné de Weser Stahl par le biais d’une interface créée spécialement – cette caractéristique favorise la transparence et facilite le transfert des données des ordres.

Des transporteur à galets transportent le matériau déstocké jusqu’à la scie respective. Une station de changement située en amont sert de zone tampon supplémentaire afin d’éviter les temps d’attente. Les deux scies circulaires KASTOvariospeed présentent une capacité de coupe atteignant 150 millimètres. La scie à ruban KASTOtec FC 4 convient aux matériaux plus volumineux d’un diamètre maximum de 430 millimètres. « Nous utilisions déjà cette scie avant la construction du magasin », raconte S. Harder. « KASTO l’a ensuite tout simplement intégrée au nouveau système, puis a ajouté les deux scies circulaires. » Weser Stahl mise également sur l’automatisation pour l’enlèvement des matériaux : la KASTOtec est équipée d’un système de rotation de plaques et d’empilage. Les deux scies KASTOvariospeed sont chacune dotées d’un robot industriel qui retire de manière autonome les tronçons sciés et les empile sur les palettes en fonction de la commande. Les systèmes périphériques automatisés, intégration du robot inclus, proviennent également de l’entreprise KASTO et leurs composants mécaniques, électriques et logiciels sont parfaitement compatibles avec les scies automatiques et le système de stockage. « Nous avons ainsi créé un flux de matière continu, pouvant fonctionner également sans présence humaine – et ce, 24 heures sur 24 », explique S. Harder. « Cela se traduit par un énorme gain d’efficacité et de performance et par des conditions de travail plus ergonomiques pour nos collaborateurs. »

Une version de transstockeur unique au monde

Les chutes sont réentreposées par le biais du système de convoyage et du transstockeur. Ce dernier a été spécialement modifié afin de pouvoir transporter plusieurs barres en même temps. « Ce n’était pas possible avec la version standard mais KASTO a modifié l’appareil conformément à nos souhaits – ainsi transformé, ce modèle est unique au monde », raconte Stieven Harder, et M. Markus Krummenerl de compléter : « Cet exemple montre bien à quel point KASTO remplit les exigences individuelles de ses clients. Qu’il s’agisse de la mise en œuvre de constructions spéciales ou de l’assistance du SAV après la mise en service : nous nous sentons parfaitement accompagnés. »

Mais le projet commun vers plus d’automatisation est loin d’être terminé : Weser Stahl et KASTO projettent ensemble, avec l’entreprise Jungheinrich, de relier les scies à un système de transport sans conducteur. Celui-ci doit se charger des palettes avec les tronçons empilés, qui se trouvent dans la zone de travail des robots KASTOsort et les transporter jusqu’au magasin d’expédition. « KASTO a déjà créé à cette fin les périphériques correspondants », montre S. Harder. « L’enveloppe de protection des scies est équipée par exemple d’une porte roulante et d’une barrière lumineuse qui laissent entrer et sortir le système de transport sans conducteur. » Les entreprises impliquées coopèrent étroitement ensemble pour assurer une parfaite interaction entre tous les composants. « Nous prévoyons, de plus, avec KASTO un autre magasin sur notre site de Plettenberg », poursuit M. Krummenerl. « Nous sommes heureux d’avoir à nos côtés un partenaire aussi compétent qui nous accompagne avec des technologies fiables et des idées novatrices. »